A finales de la década de los años setenta la defensa aérea de España recaía sobre los North American F-86F Sabre y un reducido número de Lockheed F-104G Starfighter y para su substitución el Ejército del Aire se estaba planteando la diversificación de las fuentes de suministro del material aéreo y dejar de depender exclusivamente de los Estados Unidos, por la falta de flexibilidad en el empleo de los aviones, como se comprobó en 1957 con la crisis de Ifni. Estaba claro que la política de adquisiciones debía cambiar y diversificarse, siendo esta la mejor ocasión para la compra de treinta ejemplares de Mirage III. Durante la mayor parte de los veintidós años de servicio en el Ala 11 con base en Manises, cada uno de los escuadrones mantuvo activos doce monoplazas Mirage IIIEE y tres biplazas IIIDE. El despliegue en Gando y El Aiún de un destacamento de Mirage III desde donde apoyar a las fuerzas españolas del Sahara, fue uno de los acontecimientos más importantes del Ala 11. Actualmente, se han preservados algunos ejemplares, en el Museo del Aire de Cuatro Vientos se halla el C.11-9 y el fuselaje del C.11-13. En la llamada Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia se exhibe el C.11-7, que es el que durante años estuvo situado al pie de la torre de mando de Manises.