Este avión de ataque a tierra V/STOL está especializado en el ataque ligero a tierra y por lo general se halla embarcado en portaaviones o en buques de asalto anfibio. Junto a los AV-8B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, también lo operan la Royal Air Force, la Armada Española y la Marina Militare de Italia. A la base Naval de Rota llegaron en octubre de 1987 los tres primeros EAV-8B que pasaron a denominarse "Cobras”, a los que les siguieron ocho AV-8B y un biplaza de entrenamiento TAV-8B, que entraron a formar parte de la 9ª Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves. Cinco de estos aparatos se modernizaron en la versión Plus, variante de ataque nocturno —Night Attack Harrier— y coincidiendo con la adquisición de otras ocho unidades adicionales del nuevo modelo AV-8B Plus. Estos aparatos  conforman la 9ª escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves que se ubica en la Base Aeronaval de Rota y en el portaaviones Príncipe de Asturias. En la actualidad la flota está formada por un TAV-8B, cuatro EAV-8B "Cobras" y doce EAV-8 Bravo Plus.