Después de la firma de los acuerdos bilaterales de "Cooperación y Amistad" con los EE. UU. de América en septiembre de 1953, llegaron a España los dos primeros Grumman Albatross del modelo SA-16A, que empezaron a operar en la mallorquina base aérea de Pollensa en el 801 Escuadrón de Salvamento y con posterioridad también en la base aérea de Gando en Canarias, sede del 802 Escuadrón. Posteriormente Albatross de la versión ASW, con base en Jerez se destinan a dar apoyo aéreo a la Armada para la lucha antisubmarina. Hay que destacar de que en nuestro país llegaron a operar veintiséis unidades de este avión, actuando veintitrés de ellos simultáneamente, lo cual indica que el Ejército del Aire español ha sido después del de los EE. UU. el mayor operador de aviones Grumman Albatross del mundo. Además, también ha sido el único que tuvo en su flota las tres versiones del avión —HU-16A, HU-16B y HU-16B/ASW—, actuándo de forma simultánea durante 9 años, sumando más de 25 años desde que voló el primero hasta que se retiró el último.